المحكمة الملكية العليا

أُنشئت المحكمة لأن الملكية لم تعد قادرة على إدارة قضائها. كانت الطعون من المحاكم الإقليمية ومحاكم القلاع ترفع إلى الملك، الذي لم يستطع مواكبتها لانشغاله بالحروب والسياسة. ووافق ستيفان باتوري على نقل بعض السلطة القضائية إلى طبقة النبلاء. وفي 3 مارس 1578 أقرّ برلمان وارسو دستوراً أنشأ المحكمة الملكية العليا، أعلى محكمة استئناف للنبلاء.

كانت المحكمة تنتقل بحسب القضايا. فكانت تبدأ دورتها في بيتركو، حيث تنظر قضايا بولندا الكبرى ومازوڤيا، ثم تنتقل بعد انتهاء هذه القضايا إلى لوبلين، إلى دار البلدية القديمة قرب السوق، للنظر في قضايا بولندا الصغرى وبقية الأقاليم. وكان القضاة مندوبين: ينتخب النبلاء المندوبين المدنيين في المجالس الانتخابية كل سبتمبر، وتنتخبهم المجامع الكنسية للمندوبين الدينيين. واستمرت الدورة عاماً، ولم يكن يجوز إعادة انتخاب المندوب المدني إلا بعد أربع سنوات. وترأس الجلسات مارشال ينتخب من بين المندوبين، بينما ترأس رئيس المحكمة المندوبين الدينيين.

عملت المحكمة الملكية العليا حتى عام 1794، لأكثر من قرنين، وأصبحت نموذجاً لمحكمة ليتوانيا. وشكّلت أحكامها في قضايا الديون والحدود والميراث سوابق استند إليها قانون كومنولث النبلاء. وما زالت قاعة المحكمة في دار البلدية القديمة مفتوحة للزيارة في لوبلين، وتذكّر أسطورة «محاكمة الشيطان» التي يعود تاريخها إلى 1637 بمدى ارتباط حياة المدينة بأعمال المحكمة.